Gennaio è spesso un mese critico per il benessere psicologico, poiché segna la fine delle festività natalizie e l’inizio di una possibile sfida contro la depressione invernale. Questo disturbo, noto anche come Winter Blues, è stato identificato e studiato con maggiore attenzione dagli anni ’90, rivelando sintomi specifici e possibilità di trattamento.
Il Winter Blues, o Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), si manifesta quando le ore di luce sono drasticamente ridotte rispetto ad altri periodi dell’anno. Questo disturbo porta a un abbassamento del tono dell’umore e a una sensazione diffusa di tristezza, collegata all’influenza della luce sul sistema circadiano umano. Recenti studi hanno evidenziato l’impatto significativo della variazione della durata delle ore di luce sulle funzioni neuroendocrine, influenzando diversi aspetti, tra cui umore, energia, sonno, appetito, funzione metabolica, termoregolazione e risposta ormonale agli stimoli biologici.
Il National Institute of Mental Health americano ha identificato le persone più a rischio, tra cui le donne rispetto agli uomini, giovani adulti e coloro che hanno disturbi dell’umore.
I sintomi della depressione invernale includono stanchezza che sfocia in ipersonnia, tristezza, malumore e un desiderio aumentato di consumare carboidrati. Questi sintomi possono influenzare negativamente la vita sociale e lavorativa, riducendo la performance e la produttività.
Gli esperti suggeriscono l’esposizione alla luce del sole, camminate regolari, e individuano nella light-therapy con lampade a luce bianca, un valido aiuto nel contrastare la depressione invernale. Anche se alcune persone avvertono il desiderio di andare in letargo o evitare attività fisica, numerosi studi e trial clinici dimostrano che queste azioni possono contribuire a ristabilire il ritmo circadiano, migliorare la qualità del sonno e rimodulare le funzioni ormonali, con un impatto positivo sull’umore e sulle energie psicofisiche.
In conclusione, affrontare il Winter Blues richiede consapevolezza e azioni mirate. La luce naturale e la terapia luminosa costituiscono un approccio pratico per migliorare la qualità della vita durante i mesi invernali.
